Dans le vestibule de la salle de réunion de l’hôtel de ville, vous verrez un énorme vase en porcelaine bleue de Sèvres offert par Paris en 1901. Sur sa base, vous pourrez distinguer les emblèmes des deux villes : le navire pour Paris, les tours défendues pour Prague.
A l’époque où Prague était encore divisée en quatre villes distinctes, chacune avait son propre hôtel de ville. Celui de la Vieille Ville a été établi en 1338 et s’est étendu au cours des siècles aux bâtiments adjacents. Toute la partie Nord-Est a toutefois été rasée suite au bombardement du 8 mai 1945. Aujourd’hui, l’édifice vaut le détour notamment pour l’ancienne salle du conseil et son superbe plafond peint, décoré aussi de chaînes en or qui faisaient autrefois partie des défenses pragoises et servaient à fermer certaines rues la nuit. Quant à la salle de réunion, elle affiche deux toiles monumentales de 5×7,3 mètres et 600 kilos chacune !
A votre avis, qu’attendent tous ces petits bonhommes ?
Le saviez-vous ?
En visitant l’hôtel de ville et en vous dirigeant vers la Chapelle de la Vierge Marie, vous pourrez voir de près les 12 apôtres de l’horloge astronomique. Lorsque celle-ci sonne les heures, ils défilent aux petites fenêtres de la façade dans une courte danse.
Installer un ascenseur au début du 21ème siècle a permis de rendre l’endroit accessible à bien plus de gens, mais cela n’a pas été sans conséquences : l’ancienne structure n’était pas conçue pour accueillir tant de visiteurs, et entre l’impact de ce tourisme moderne, la pollution et les dommages du temps, il est vite devenu évident qu’une restauration s’imposait, d’autant que rien de majeur n’avait été fait depuis la réparation des dégâts causés par des bombardements en mai 1945. En 2017 et 2018, la Tour de l’Hôtel de Ville, celle qui abrite la fameuse horloge astronomique, a donc vu de gros travaux. Des parties endommagées ont été réparées ou remplacées, y compris des statues et le blason de Prague, la façade a été nettoyée et les rouages révisés. Aucune pression pour les artisans qui ont été chargés de démonter et remonter entièrement le mécanisme moyenâgeux de l’un des monuments les plus connus d’Europe ! Mais la tâche ne les a pas intimidés, et aujourd’hui, tout semble flambant neuf.
Oui, vous pouvez y grimper ! Les plus courageux entreprendront l’ascension à pied (et risquent de le regretter !) les autres peuvent emprunter l’ascenseur assez original. Du haut de ce monument emblématique de Prague, vous aurez une vue imprenable sur la place de la Vieille Ville et ses façades gothiques, baroques et romanes, ainsi que sur les toits – enneigés, si vous avez de la chance – d’une bonne partie de la ville.
Ici, on accueille les lecteurs avec style ! Si vous poussez la porte de la bibliothèque municipale de Prague, vous ne pourrez pas passer à côté de cette tour pour le moins originale et tout à fait appropriée. D’une hauteur de 5,20 mètres, elle est composée de 8 000 livres donnés par la bibliothèque à l’occasion d’une modernisation des locaux à la fin des années 90 et empilés par un artiste slovaque dans un véritable monument à la gloire de la lecture.
Une très bonne raison de venir à Prague en décembre : dans l’espoir de croiser ce curieux personnage qui, vêtu comme au XIXème siècle, traverse chaque soir le Pont Charles pour allumer ses réverbères au gaz. L’histoire ne dit pas s’il lui arrive de croiser un petit bonhomme tout à fait extraordinaire qui parle aux renards et veut qu’on lui dessine un mouton.
Un autre symbole que vous trouverez partout en ville : sur les façades des bâtiments, les lampadaires, au cœur du calendrier de l’horloge astronomique, ou encore sur les plaques d’égouts ! En 1784, les quatre villes pragoises (la Vieille Ville, la Nouvelle Ville, le Petit Côté, et le Quartier du Château), ont été unifiées. La Prague moderne était née. Elle a alors décidé d’adopter pour blason le mur fortifié à trois tours et à la grille ouverte, laissant passer un bras brandissant une épée qui symbolise le courage de la Vieille Ville dans sa défense du Pont Charles au cours de la guerre de 30 ans.
Elle tourne depuis 1410 ! Ce chef-d’œuvre de mécanique, de peinture et de sculpture est sans doute l’horloge médiévale la plus célèbre du monde. Sur la façade d’une tour adossée à l’Hôtel de Ville, elle est composée de trois parties principales : un calendrier circulaire où l’on peut voir les mois de l’année et les signes du zodiaque ; le cadran lui-même, richement décoré et fort en symbolique et en astronomie ; et les sculptures représentant la vanité, l’avarice, la mort, et l’envie. Mais la véritable attraction, celle qui attire chaque année 700 000 curieux sur la place de la Vieille Ville, c’est le défilé des 12 apôtres aux petites fenêtres supérieures lorsque l’horloge sonne les heures de la journée. Un spectacle que vous pouvez voir en cliquant ici.
On dit qu’après l’avoir peaufinée en 1490, le maître horloger responsable des travaux aurait eu les yeux crevés afin d’éviter qu’il ne reproduise son prodige ailleurs.
Une Grenouille En Bohême 